Όλοι οι αέριοι πλανήτες στο Ηλιακό μας Σύστημα όπως ο Δίας, ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας έχουν δακτυλίους. Ενώ οι Γήινοι Πλανήτες (σύσταση και μορφολογία σαν της Γης, βραχώδεις με συμπαγή πυρήνα) Ερμής, Αφροδίτη, Γη και Άρης δεν έχουν.
Πώς δημιουργήθηκαν οι δακτύλιοι στους πλανήτες
Υπάρχουν δύο θεωρίες για το πώς δημιουργούνται οι δακτύλιοι. Μπορεί να έχουν σχηματιστεί από υπολείμματα υλικού όταν ο πλανήτες ήταν σε νεαρή ηλικία. Στα αρχικά στάδια του σχηματισμού τους.
Η να είναι τα υπολείμματα ενός φεγγαριού που καταστράφηκε από μια πρόσκρουση ή ακόμα και να διασπάστηκε από τη βαρυτική έλξη του πλανήτη τους.
Δεν είναι σαφές γιατί μόνο οι γίγαντες αερίου έχουν δαχτυλίδια. Ωστόσο, το γεγονός ότι οι αέριοι γίγαντες σχηματίστηκαν στο εξωτερικό Ηλιακό Σύστημα, ενώ οι βραχώδεις πλανήτες σχηματίστηκαν στο εσωτερικό του ηλιακού συστήματος μπορεί να είναι μια ένδειξη.
Οι εσωτερικοί πλανήτες ενδεχόμενος να ήταν προστατευμένοι από τέτοιες συγκρούσεις, με αποτέλεσμα να μην μπόρεσαν να σχηματίσουν δακτυλίους.
Ακόμα μια ένδειξή είναι ότι στο εξωτερικό Ηλιακό Σύστημα, εκεί που οι δακτύλιοι είναι πιο πολλοί, οι πλανήτες έχουν περσότερα φεγγάρια.
Ένας άλλος παράγοντας ενδέχεται να είναι ότι οι μεγαλύτεροι πλανήτες έχουν μεγαλύτερο όγκο, στον οποίο μπορεί να σχηματιστεί ένα σύστημα δακτυλίων και να παραμείνει σταθερό.
Η Γη κάποτε είχε δακτυλίους
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πολύ παλιά η Γη είχε δακτυλίους, που δημιουργήθηκαν από ένα αντικείμενο μεγέθους του Άρη που συγκρούστηκε με τη Γη. Πιθανότατα το αποτέλεσμα αυτής της σύγκρουσης να δημιούργησε έναν πυκνό δακτύλιο από συντρίμμια.
Ωστόσο, σε αντίθεση με τους εξωτερικούς πλανήτες, το σύστημα δακτυλίων της Γης συνενώθηκε και σχημάτισε τη Σελήνη.
Οι δακτύλιοι του Κρόνου
Οι δακτύλιοι του Κρόνου είναι γνωστοί εδώ και αιώνες. Αν και ο Γαλιλαίος ήταν ο πρώτος άνθρωπος που παρατήρησε τους δακτυλίους του Κρόνου το 1610, ο μαθηματικός και επιστήμονας Κρίστιαν Χόυχενς (Christiaan Huygens) το 1655 ήταν ο πρώτος που τους περιέγραψε ως δίσκο που περιβάλλει τον πλανήτη.
Μεταγενέστερες παρατηρήσεις, οι οποίες περιλάμβαναν φασματοσκοπικές μελέτες, επιβεβαίωσαν ότι αποτελούνται από μικρότερους δακτυλίους. Ο καθένας από τους οποίους αποτελείται από μικροσκοπικά σωματίδια που περιστρέφονται γύρω από τον Κρόνο.
Αυτά τα σωματίδια κυμαίνονται σε μέγεθος από μερικά χιλιοστά έως και μέτρα. Σχηματίζονται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη και αποτελούνται σχεδόν εξ ολοκλήρου από εκατομμύρια σωματίδια σκόνης, βράχου και πάγου.
Ο μεγαλύτερος δακτύλιος του Κρόνου ανακαλύφθηκε το 2009 από το τηλεσκόπιο Spitzer της NASA. Η μέγιστη διάμετρός του είναι 20 φορές η διάμετρος του Κρόνου. Απέχει από τον πλανήτη σχεδόν 6 εκατομμύρια χιλιόμετρα ενώ εκτείνεται προς τα έξω άλλα 12 εκατομμύρια χιλιόμετρα.
Σχετικά Άρθρα
Πώς οι αστρονόμοι υπολογίζουν την ηλικία του σύμπαντος;
Πόσα αστέρια και πόσοι γαλαξίες υπάρχουν στο σύμπαν;
